오쇼가쯔(お正月)와 오본(お盆)은 일본의 연중행사 가운데 가장 중요한 것이다. 원래 이 오본이란 말은 우란분경(盂蘭盆經)이라는 불교의 경정세어 유래한다. 즉 현재의 부모 및 과거 7세대의 조상을 위해서 매년 7유 15일에 백미(百味)의 맛있는 음식을 차려서 백승(百僧)에게 공양한다는 뜻이었다. 그러나 오늘날 일본의 오본행사는 일본 특유의 것으로 불과와는 직접적인 관련이 없다고 한다. 오본행사는 다나바타를 비롯해서 여러 가지가 있다. 이 다나바타에 대해서는 다음 항에서 설명하겠으나, 무엇보다도 본오도리(盆踊り)는 빼놓을 수가 없다. 마을이나 도시의 공지(空地)에 야구라(櫓：나무를 짜서 높게 만든 망루)를 세우고 거기에서 치는 북 소리와 피리소리에 맞추어 산뜻한 유카타를 입은 남녀가 원을 이루어 즐겁게 춤을 춘다. 그러나 이 오본을 전후해서 도시에 사는 사람들은 일제히 고향에 돌아가기 때문에 우리나라의 추석 때처럼 일본에도 일대 교통혼란이 일어나기도 한다.
