일본의 학원 그룹인 순다이학원[駿(河)台學園]이 해마다 정기적으로 시행하는 일본어능력시험이다. 학문적인 일본어 지식의 정도를 측정하기 위한 시험이 아니라, 언어 본래의 기능인 커뮤니케이션 능력을 측정할 목적으로 시행한다. 따라서 사용빈도가 낮고, 지역적이며, 관용적·학문적 어휘는 배제하고, 도쿄[東京]를 중심으로 한 표준어를 대상으로 출제한다.
문제 유형은 크게 청해(聽解)와 독해로 구분된다. 청해는 모두 100문항으로, 사진묘사 20문항, 질의응답 30문항, 회화문 30문항, 설명문 20문항이다. 독해 역시 100문항으로, 정답찾기 20문항, 오문정정 20문항, 공란메우기 30문항, 독해 30문항이다.
등급은 5등급으로 나뉜다. A등급은 880점 이상으로, 어떠한 상황에서도 적절한 대응이 가능할 만큼 커뮤니케이션 능력이 뛰어난 수준이다. B등급은 740점 이상으로, 일상적인 상황에서 충분히 커뮤니케이션이 가능한 수준이다. C등급은 460점 이상으로, 일상적인 회화 정도의 제한된 범위 안에서 커뮤니케이션이 가능한 수준이다. D등급은 220점 이상으로, 일상생활에서 최소한의 커뮤니케이션이 가능한 등급이고, E등급은 220점 미만으로, 커뮤니케이션이 도저히 불가능한 수준이다.
시험의 특징은 다음과 같다. ① 청해와 독해시험만으로도 말하고 쓰는 능력을 간접적으로 평가할 수 있다. ② 각각의 문제에 대한 객관성·실용성·신뢰성을 유지해 수험자의 언어 구사 능력을 정확하게 측정할 수 있다. ③ 컴퓨터 분석을 통해 문항별 난이도·변별도·타당도를 측정함으로써 결과를 객관적으로 입증받을 수 있다. ④ 각 폼(form)마다 상관관계와 연관성을 조사해 성적환산표를 작성함으로써 공정성과 신뢰성을 기할 수 있다. 시험은 한 해에 일본과 중국에서 각각 6회(홀수 월), 한국에서 12회(매월) 실시한다.
